阿尔法工场8月9日独家曝出苹果(NASDAQ:AAPL)即将推出新能源汽车（详见《苹果市值超万亿背后：苹果汽车月底”小批量送样”》一文）消息后，本周，随着最新相关专利申请的曝光，苹果汽车有了最新的动向。

本周二（10月23日），苹果公司向美国专利商标局申请了一项有关自动驾驶功能的发明专利，专利名称为“Peloton”的专利。该专利文件描述了一项多辆自动驾驶汽车通过“连接臂”共享电池容量的技术，并能够动态调整位置以提高行使里程。

苹果汽车可以在行进中共享电池？

“Peloton”在自行车骑行中指的是主要的骑手组。这项专利描述了一些先进的功能，以使自动驾驶车辆进一步和更有效地行驶。

专利文件显示，Peloton系统可以在最少两辆自动驾驶汽车上使用。听起来像是很多汽车可以连接在一起，以遵循空气动力学原理获得更大的效益。 该专利摘要概述了苹果正在努力实现的目标。

对于车辆而言，阻力的减小可以帮助汽车在保持速度的同时减少燃料使用，或者在保持当前消耗速率的同时提高速度。 苹果认为这项专利技术可以用于增加车辆的里程范围，可能达到需要更少加油站或充电桩，通过减少车辆需要停下来的时间来减少行程时间。

苹果说，手臂会在车辆的内部电池之间建立连接。在对设备进行更密集的描述之后，申请文件中描述了使用旨在于多个车辆之间共享能量并平衡驾驶范围的系统的方法。

该专利文件显示，一起驾驶的汽车可以相互分享燃料储备。可伸缩连接器臂可以在两个车辆之间延伸，允许两者在需要时传递动力。

该专利还描述了自动驾驶系统将分析行驶范围以确定组织车队。在苹果的系统中，车辆导航系统可以比较车队中每辆车的行驶里程并设计特定的订单。该系统能够向其他车辆发出指令，允许车辆组装成最佳配置方案，例如通过将具有较大燃料储备的车辆放置在前方，使得具有较低燃料量的车辆获得更多益处。

虽然动力传递的想法对于团体驾驶很有用，但目前还不清楚它是否也适用于其他公路车辆。 Peloton驾驶能为所有人提供好处，但前提是驾驶员允许其他人获得他们车辆的动力储备。

自动驾驶技术是当前研发重心

苹果每周都会申请多项专利，但是尽管专利的申请预示着公司正在考虑的发展方向，但这并不能保证它将出现在未来苹果的产品或服务中。

苹果正在探索的汽车技术，是“泰坦计划”的一部分。该项目最初被认为是将会创造出一款苹果品牌的汽车，但后来改为自动驾驶汽车系统。

苹果目前正在加利福尼亚州运营一系列车辆，以测试和改进其自动驾驶系统。该公司还被认为正在与大众汽车合作开展PAIL计划，该计划将使用自动货车在苹果办公室之间运送员工。

目前尚不清楚苹果为何在该领域工作，以及苹果未来将如何处理该技术。

自动驾驶领域的许多专利已经浮出水面，包括自动驾驶汽车通过外部显示器警告其他道路车辆打算转弯或改变车道的专利，而另一项专利申请让车辆根据观察到的乘客压力水平改变驾驶方式。

最近，苹果一项“转换器架构”的专利申请详述了如何通过使用多个转换器和二次电池将高能量源降低到较低电压来改进电动车辆的动力传动系。虽然不直接与自动驾驶有关，但该专利至少表明，苹果公司制造自己品牌汽车的计划并未被完全放弃。

后续或推出自动驾驶汽车芯片

无论苹果最终将自己的自动驾驶汽车推向市场，苹果都拥有一个卓越的内部芯片开发组织，这使得该公司完全可以推出自己的自动驾驶汽车芯片。

另外，假设苹果在开发中的自动驾驶汽车芯片可以很好地利用该公司已经为其他产品线，例如iPhone和iPad，开发的许多关键技术。

以英伟达（NASDAQ:NVDA）的Xavier芯片为例，该芯片也是针对自动驾驶汽车的。该芯片集成了CPU内核，GPU，图像信号处理器，视频处理器和可编程视觉加速器。

苹果的A系列芯片已经采用了许多相同的基本技术。对于苹果来说，整合这些技术应该不难，而这可以支持其制造的自动驾驶汽车芯片。

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