本周二(1月30日),亚马逊(Nasdaq: AMZN)、伯克希尔哈撒韦(NYSE: BRK.A)以及摩根大通(NYSE: JPM)联合宣布,三家公司将联手打造一家旨在改善国内雇员医疗条件的新公司。
受此消息影响,当日相关连锁药店类股票一度大幅下挫。但冷静下来之后,市场也开始思考这项计划可能会产生的影响。
01
“亚伯摩”计划愿景
三家公司在公告中表示,新成立的公司将不以盈利为目的,也不受利润指标的约束,旨在通过自身规模以及优势互补,以性价比更高的方式来改善各自员工的医疗条件。
公告称,新公司运作初期重点关注科技解决方案,并将由伯克希尔CIO托德·康姆斯、摩根大通董事总经理马维尔·苏利文·贝尔奇托德以及亚马逊高级副总裁贝茨·加内蒂共同领导。
的确,当今社会面临的棘手问题,就包括了如何应对医疗领域的巨大挑战,以及如何充分挖掘医疗行业的潜力。通过将三家顶尖的公司联合起来,从事这项颇具创新和开拓性的事业,或许能为这些问题的解决找到新的答案。
伯克希尔在公告中指出,医疗成本的上升正在不断侵蚀美国经济,虽然伯克希尔还没有找到最好的解决方式,但也不打算被动等待;伯克希尔相信,通过集中国内精英的智慧,医疗成本上升的势头将最终得到遏制,患者的满意度也会增加。
摩根大通CEO杰米·戴蒙表示,美国民众希望获得具有透明度的医疗信息。
亚马逊CEO贝索斯则表示,美国医疗体系相当复杂,对此亚马逊也十分清楚;尽管如此,如果能减轻医疗对经济的压力以及改善员工及其家庭的医疗条件,亚马逊愿意进行尝试。
02
复杂的美国医疗体系
在美国,多数人对医疗行业的印象还停留在医生和保险的层面,殊不知其他分支的复杂性远超想象。直到最近,美国医生和保险公司之间的沟通方式,才因为一项由联邦资助的大规模电子医疗信息记录方案而得以统一。
另外,美国还通过“责任医疗组织”的新形式将医生群体和保险公司进行了责任***。但即便如此,医疗行业的平均成本依然居高不下,令多数美国民众感到难以承受。
业内人士认为,这种背景之下,最有可能获益并且最有能力改变这种体系的并不是政府,而是企业。
人们或许并不知道,在美国,多数围绕企业的“保险”并不是真正意义上的保险。它只是由包装成保险公司的外包实体作为“自保险”企业保险采购代理人的一种方式。“自保险”是指由工商企业和金融集团设立、主要承保成员企业业务、规避成员风险的保险公司。
对于一家员工人数在100-200人以上的企业来说,直接由企业负担员工医疗费用反倒比从外部购买保险要划算得多。企业只需要对其医疗报销限额以上的部分进行“再保险”即可。如果“自保险”企业员工人数庞大,效果就会更好。
有意思的是,美国最大保险公司之一的通用再保险,正是伯克希尔哈撒韦的核心资产。
03
“亚伯摩”计划威力究竟几何
巴菲特深谙保险运营之道,亚马逊则教授人们如何更好地在网络上购物,而摩根大通在医疗储蓄(往往与高额保费和避税优惠相结合)业务上具有丰富的经验。正可谓各有所长。
这三家公司的公告传递出一个信号:这是一项以技术作为驱动,将各自的专业优势进行整合,面向医疗行业所有领域的计划。
尽管它们没有谈到这个计划将给医疗服务带来的影响,但隐含的意思就是:医生和医院必须适应新的环境,降低成本,使价格透明化,同时对医疗服务的物理和数字过程进行创新。
不过,尚不清楚这种合作关系能否解决美国支离破碎的医疗体系所面对的其他问题。例如,专利保护药品价格的不断上涨、针对消费者的直投广告、成本高昂的临终关怀、基因信息的滥用以及慢性疾病的预防和控制等问题就备受关注。
对“亚伯摩”计划而言,决定成败的最关键因素就是这样一个事实,即医生对医学信息的了解程度要高于患者或消费者。人们总希望在需要时能有一个医学专家提供合理的建议。但当针对医疗机构的激励机制与宏观目标不一致时,医生给出的往往不是最优的建议。
身处医疗行业之外的人会对“亚伯摩”计划拍手称赞,但身处行业之中的人则会感到担忧,他们所能做的只有尽快适应。
这家新公司确切的商业模式并未对外公布。这也引发了一些医疗专业人士的质疑,他们表示,过去市场上也出现过类似的宏伟计划,但取得的成果却寥寥无几。
然而,也有一些业内人士从历史和财务的角度进行剖析,认为新成立的公司可能会颠覆医疗行业。他们指出,“亚伯摩”计划给企业联盟绕开大型医疗实体的束缚提供了一种新的形式,未来可能加快医疗行业的并购步伐。
对仿制药而言,更加透明的环境可能会使利润受到挤压,但对知名品牌药品来说将是利好。
04
特朗普的承诺不被看好
美国总统特朗普在周二晚间的国情咨文讲话中表示,他的工作重点之一就是降低处方药的价格;在其他许多国家,这类药品的价格远低于美国,这非常不公平。
银率网华盛顿分部负责人马克·汉瑞可表示,特朗普此前也做过这样的承诺,但最后能否付诸实施,还是未知数;比起特朗普的承诺,他更看好“亚伯摩”计划。
从上图可以看出,过去60年,美国医疗成本急速上升。1960年,医院总成本为90亿美元,到2016年,医院总成本达到1.1万亿美元;1960年时,医生和诊所的总成本为27亿美元,但到2016年,医生和诊所的总成本达到6,650亿美元;处方药价格总成本则从1960年的27亿美元上升至2016年的3,290亿美元。
2016年,美国医疗总开支3.3万亿美元,折合每人10,348美元。然而在医疗费用不断增加的同时,工资水平却起伏不定(如下图所示):
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特朗普政府已提出要取消奥巴马政府2010年推出的《平价医疗法案》。若果真如此,按照国会预算办公室的说法,届时将有大约100万美国民众失去保险保障。
市场人士认为,亚马逊、伯克希尔和摩根大通是在用商业的智慧来看问题,因为买方的规模越大,议价能力就越强。
哈佛大学经济学家大卫·卡特勒就指出,美国医疗成本居高不下的原因就是行政开支占到医疗总支出的1/4,这在全球范围属于最高水平。
不仅如此,退休生活的成本也不低。2016年,对65岁老年男性和65岁老年女性来说,如果要使手头资金足以覆盖医疗成本的几率达到50%,则分别需要72,000美元和93,000美元。
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